La Cooperazione Italiana sostiene in Eritrea il progetto Agricoltura Irrigata Sostenibile per Piccoli Coltivatori nelle Terre Aride e Semi-Aride delle Regioni di Maekel, Anseba e Gash-Barka (ARIS), che promuove un approccio agroecologico integrato, in grado di coniugare sostenibilità ambientale, inclusione sociale e crescita economica. L’iniziativa punta a rafforzare le competenze dei piccoli agricoltori garantendo programmi di formazione, servizi di assistenza tecnica e percorsi di apprendimento continuo, favorendo l’adozione di pratiche agricole innovative e sostenibili.
Sul piano ambientale, l’iniziativa promuove pratiche volta a favorire il ripristino della fertilità dei suoli, la tutela della biodiversità e la resilienza degli agroecosistemi attraverso l’adozione di pratiche agroecologiche quali la rotazione delle colture, l’utilizzo di ammendanti organici, la pacciamatura, la diversificazione colturale e l’agroforestazione. Il progetto promuove inoltre strategie di gestione agroecologica dei parassiti e un uso più efficiente dell’energia, con l’obiettivo di incrementare la produttività agricola riducendo al contempo la dipendenza da input esterni.
Dal punto di vista sociale, l’iniziativa rafforza le capacità organizzative e tecniche dei piccoli produttori, promuovendo una gestione partecipativa dei sistemi irrigui e il coinvolgimento attivo delle comunità locali. Particolare attenzione è riservata all’inclusione delle donne e dei gruppi più vulnerabili nei processi decisionali e nell’accesso alle opportunità e ai benefici generati dal progetto.
Sul piano economico, oltre a favorire l’accesso ai mercati, l’iniziativa promuove l’adozione di sistemi irrigui efficienti — come l’irrigazione a goccia e la raccolta dell’acqua piovana —, gestiti direttamente dagli agricoltori, con l’obiettivo di migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua e incrementare la produttività agricola. Questo approccio contribuisce a rafforzare la resilienza economica delle famiglie rurali, mentre il ricorso a risorse locali riduce la dipendenza da input esterni e favorisce la sostenibilità dei sistemi produttivi.
Attraverso questo approccio integrato, il progetto ARIS intende rafforzare la resilienza degli ecosistemi e dei mezzi di sussistenza delle comunità rurali, migliorando le condizioni di vita mediante l’aumento dei redditi, la creazione di opportunità di lavoro e la promozione di una partecipazione equa e inclusiva, con particolare attenzione alla parità di genere e a un’equa distribuzione dei benefici.